Reklama jest sposobem komunikowania, który wykorzystuje perswazyjne techniki i działania w celu zwrócenia uwagi konsumenta na dany produkt, usługę lub ideę. Jest, oprócz sprzedaży, jedną z najstarszych form promocji.
Pierwsze reklamy zachęcające do kupna towaru pojawiły się w Anglii w XVII wieku a już 100 lat później szkoły proponowały naukę tego zawodu. Dziś wydatki na reklamę przekraczają miliardy dolarów i trudno sobie wyobrazić rynek sprzedaży bez ich funkcjonowania. Ponadto są one najpełniejszym miernikiem zmian gospodarczych w danym kraju.
Niektóre działania marketingowe mylnie są postrzegane jako reklama. Przede wszystkim reklama mylona jest ze sprzedażą promocyjną - konkursami, degustacjami, sezonowymi obniżkami cen. Takie działania silnie motywują konsumentów do dokonania promowanych towarów i w sprzyjających warunkach na rynku mogą okazać się skuteczniejsze od reklamy.
Również wszelkie zachowania spod znaku public relations, które mają za zadanie pozyskanie zaufania klientów wobec przedsiębiorstwa czy firmy, poprzez stworzenie ich atrakcyjnego wizerunku. Public relations to z jednej strony utrzymywanie stałych kontaktów z mass mediami a z drugiej, estetyczne i przykuwające uwagę znaki graficzne. Wszystkie, nawet najdrobniejsze elementy składają się na tworzenie wizerunku firmy, który może być pomocny w robieniu interesów.